Sus preguntas más importantes sobre COVID respondidas

¿Recuerda cuando cada invierno solamente teníamos que preocuparnos por los resfríos y la gripe? Como la COVID‑19 no da señales de desaparecer, ahora tenemos que prepararnos para las tres enfermedades, pero no se preocupe: hay muchas medidas que puede tomar para protegerse y proteger a su familia.

Una de las mejores cosas que puede hacer: vacunarse contra la gripe y la COVID‑19 o recibir una dosis de refuerzo todos los años. Incluso es seguro darse ambas al mismo tiempo (sin necesidad de viajes adicionales al médico o a la farmacia). Además, la mayoría de los planes de Blue Shield y Blue Shield Promise brindan cobertura para las dos vacunas sin ningún costo para usted. Estas son las respuestas a sus principales preguntas sobre la gripe y la COVID‑19, y otras medidas preventivas que pueden ayudarle a mantenerse saludable y a salvo.

¿En qué se diferencian la gripe y la COVID-19?

Ambas son infecciones respiratorias contagiosas que se propagan a través del aire, pero son causadas por diferentes virus. La gripe es causada por uno de los muchos virus de la gripe, afirman los Centers for Disease Control and Prevention (CDC, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). La COVID‑19 es causada por un coronavirus llamado SARS‑CoV‑2. Ambos son muy contagiosos, especialmente en invierno, ya que muchas actividades se hacen en lugares cerrados y las personas permanecen dentro. Ambos virus se propagan cuando las personas enfermas estornudan, tosen, respiran o hablan.

¿La vacuna contra la gripe le protegerá de contraer la COVID‑19?

No. “La vacuna contra la COVID no le protege contra la gripe, y la vacuna contra la gripe no le protege contra la COVID”, dice el médico James Cruz, director médico de Blue Shield of California Promise Health Plan. Es necesario darse las dos vacunas para tener protección.

¿Qué es importante saber sobre la gripe?

Hay algunas cosas importantes que debe recordar. En primer lugar, la gripe puede ser grave para todos. Las personas con la mayor probabilidad de enfermarse gravemente por la gripe son las embarazadas, los niños menores de 2 años, las personas de 65 años en adelante y las personas con asma, diabetes, cáncer o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés). “Y tener antecedentes de una enfermedad del corazón, un derrame cerebral o una enfermedad de riñones crónica también puede aumentar la probabilidad de las complicaciones de la gripe —dice el Dr. Cruz—, pero incluso las personas saludables pueden contraerla”.

Y cuando usted se enferma de gripe, es probable que no pueda hacer muchas cosas. El trabajo, la escuela, el cuidado de sus hijos e incluso el cuidado personal pueden ser bastante difíciles. Vacunarse puede darle tranquilidad y aumentar las posibilidades de que pueda seguir cumpliendo con sus responsabilidades y haciendo todo lo que le gusta.

Otra importante razón: “Su vacuna ayuda a proteger a todas las personas que le rodean”, agrega el Dr. Cruz. Eso incluye a su sobrina recién nacida y a su abuela de 85 años.

El mejor momento para vacunarse es septiembre u octubre. Si lo hace antes de esa fecha, el efecto de la vacuna puede desaparecer antes de que termine la temporada (especialmente para las personas mayores).

¿Está listo para vacunarse? Busque lugares donde vacunen contra la gripe que le queden cerca.

¿Puede contagiarse la gripe de todos modos aunque se haya vacunado?

Sí, es posible. Ninguna vacuna es totalmente eficaz. “Sin embargo, si efectivamente se contagia la gripe, lo más probable es que no se enferme tanto”, dice el Dr. Cruz. Esto es lo que debe hacer si se contagia:

• Quédese en casa.
• Pregúntele a su proveedor de atención de salud por los medicamentos antivirales, como Tamiflu (fosfato de oseltamivir), que está disponible en pastillas o en solución líquida. (Los medicamentos antivirales actúan mejor si se toman en los primeros dos días y pueden acortar la duración de los síntomas un día).
• Tome medicamentos para aliviar el dolor, como el acetaminofeno (paracetamol) o el ibuprofeno.
• Beba líquidos claros (agua o caldo).
• Descanse mucho.

¿Qué debo saber sobre las vacunas contra la COVID‑19?

Todas las personas de 6 meses en adelante pueden vacunarse. Puede elegir entre Moderna, Pfizer y Novovax. (Según los CDC.) la vacuna de Johnson & Johnson solamente puede usarse en algunos casos). Pregúntele a su médico cuál vacuna es la más adecuada para usted.

Es importante mantenerse al día con las dosis de refuerzo (o darse la primera vacuna si todavía no lo ha hecho). Los CDC recomiendan dosis de refuerzo para todas las personas de 5 años en adelante. Las personas adultas de 50 años en adelante deben recibir una segunda dosis de refuerzo. Es posible que algunas personas de 12 años en adelante que sean inmunodeficientes también necesiten una segunda dosis de refuerzo.

La buena noticia es que las dosis de refuerzo actualizadas que actúan contra las variantes actuales más comunes (B.5 y B.4) ahora están disponibles para ciertos grupos. Las dosis fabricadas por Pfizer son para cualquier persona de 12 años en adelante. Las dosis de refuerzo actualizadas de Moderna son para personas de 18 años en adelante.

Si usted se enferma y sospecha que tiene COVID‑19, puede hacerse una prueba en su hogar. Hay muchas maneras de obtener pruebas de COVID‑19 para el hogar de venta sin receta. Puede comprarlas en una farmacia o por Internet, o retirarlas en un centro de salud comunitario. La mayoría de estas pruebas están cubiertas o pueden ser reembolsadas por su plan de Blue Shield o Blue Shield Promise, pero es mejor que revise su cobertura antes de comprarlas.

Llame a su médico de inmediato si el resultado de la prueba le da positivo. Su proveedor puede controlar sus síntomas y brindarle el tratamiento adecuado. Si tiene un alto riesgo de tener COVID‑19 grave, su médico puede recomendarle Paxlovid, que es una pastilla antiviral que se toma en el hogar diseñada para impedir que el virus se multiplique en el cuerpo. Está autorizada para personas de 12 años en adelante que pesen 88 libras (40 kg) como mínimo.

¿Es realmente seguro darse las dos vacunas al mismo tiempo?

Sí, en verdad lo es. “Incluso puedo decirle personalmente que yo lo hice”, dice el Dr. Cruz. “Es seguro y eficaz darse ambas vacunas al mismo tiempo. Se da la vacuna contra la COVID en un brazo y la de la gripe en el otro. Puede que sienta un poco de agotamiento después de las vacunas —comenta el Dr. Cruz—, y es posible que después le duelan ambos brazos, pero esos síntomas no deberían durar más de uno o dos días”.

¿Hay otras medidas que puedo tomar para mantenerme saludable este otoño?

Sí. Estas son algunas medidas diarias inteligentes que pueden ayudarle a evitar enfermarse de gripe, de COVID‑19 o de resfríos comunes y corrientes.

Lávese las manos cada vez que llegue a su casa. Frótese las manos con jabón durante 20 segundos (cante la canción “Cumpleaños feliz” dos veces). Después, enjuáguelas con agua corriente. La temperatura no importa. Si no tiene un lavabo cerca, tenga a mano una botella pequeña de desinfectante de manos con un mínimo de 60 % de alcohol para limpiárselas.

Cúbrase al toser o estornudar. Use una mascarilla si está enfermo. Asegúrese también de usar un pañuelo desechable (después tírelo) o el codo al toser y estornudar. Taparse la boca con la mano facilita la transferencia de gérmenes a cualquier cosa que pueda tocar después.

Trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca. Son buenos puntos de entrada para los virus. Esto es especialmente importante cuando está fuera de su hogar o no se ha lavado las manos.

Desarrolle hábitos saludables. Mantenerse activo mediante un ejercicio moderado, alimentarse de manera saludable, dormir al menos siete horas por noche y dejar de fumar (o no empezar a hacerlo) son cosas que pueden ayudar a su cuerpo a combatir los gérmenes.

Los miembros de Blue Shield elegibles pueden inscribirse en Wellvolution®. Este programa que está disponible en Internet ofrece herramientas y apoyo para que usted se mantenga saludable. Los programas de Wellvolution pueden ayudar a los miembros a bajar de peso, controlar la diabetes, dejar de fumar, reducir el estrés y mucho más.